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Artur Emídio de Oliveira nasceu no dia 31 de março de 1930, em Itabuna, sul da Bahia.
Começou a praticar capoeira aos sete anos de idade com seu mestre Paizinho, discípulo do capoeirista de origem africana Neném.
Artur contava que Paizinho não tinha uma academia fixa de capoeira. Dava aulas nas ruas, nas vielas, sempre se esquivando da polícia que, durante a ditadura do Estado Novo (1937-1945), perseguia a prática da capoeira por toda parte.
Anos mais tarde, em 1945, mestre Paizinho veio a falecer. O jovem Artur, então aos 15 anos de idade, decide prosseguir o trabalho de seu mestre e passa a dar aulas, abrindo a primeira academia de capoeira da cidade de Itabuna.
Raro registro de Artur Emídio jovem (Acervo Capoeira Origens)
https://www.instagram.com/p/CSO-I1prfUu/
Na época, eram muito populares as exibições de "luta-livre", também conhecidas como “catch”. Essas apresentações simulavam lutas reais através de diversas técnicas acrobáticas dentro dos ringues em circos, parques de diversões e também na televisão.
Por conta de sua famosa agilidade, Artur passou a realizar essas exibições em sua região, trazendo a capoeira para o centro do espetáculo.
Artur Emídio (à direita) treina com o lutador K.O. Jack (Arquivo Nacional)
Além das exibições de luta-livre, Artur Emídio também foi um pioneiro nas famosas lutas de "vale-tudo".
Com poucas regras e muitas vezes sem tempo delimitado, eram confrontos reais entre lutadores das mais variadas artes marciais.
Décadas mais tarde, o vale-tudo se transformaria no mundialmente conhecido MMA.
Nos anos 50, com o intuito de
afirmar a capoeira no cenário nacional,
Artur passou a desafiar e ser desafiado
por lutadores em várias partes do Brasil,
com destaque para os confrontos
realizados com Rudolf Hermanny,
Carlos Coutinho, Carbono, Guanair Vial,
Edgar Duro e Robson Gracie.
Eram comuns também os desafios com
alunos do Mestre Bimba, em que se questionava qual escola de capoeira era a mais eficaz.
Diário Carioca (03/02/1957)
Luta Democrática (21/08/1959)
Em 1955, Artur Emídio se mudou definitivamente para o Rio de Janeiro, à época capital do Brasil.
A década de 50 foi um momento de intenso fluxo migratório para as grandes cidades e, além de Artur, grandes capoeiristas baianos desembarcaram no Rio, como os mestres Paraná, Mucungê, Mário Buscapé, Onça Preta, Roque, entre tantos outros.
Esse movimento marcou profundamente a prática da capoeira na cidade, pois os mestres baianos trouxeram consigo toda a ritualística que hoje conhecemos em torno da capoeira: a roda, o berimbau, o jogo.
Diário Carioca (13/02/1957)
Luta Democrática (09/01/1960)
Última Hora (11/02/1955)
Instalado no bairro de Higienópolis, Artur logo passou a treinar com os baianos Waldemar e Valdo Santana em uma academia localizada rua Avenida dos Democráticos, 1313, acima da farmácia Novo Mundo.
Nesse tempo, com a parceria dos irmãos Santana, seus treinos estavam voltados para as técninas de defesa pessoal e o vale-tudo.
Mestres Genaro, Djalma Bandeira e Artur Emídio em finais dos anos 50 (Acervo Mestre Genaro)
A luta mais marcante da época foi realizada no dia 24 de maio de 1955 entre Hélio Gracie e Waldemar Santana, na qual, após quase 4 horas de luta, o lutador baiano se sagrou vencedor por nocaute.
Artur Emídio contou que, após essa vitória heroica, saiu pelo Brasil com Waldemar realizando apresentações nas quais simulavam o combate.
Waldemar Santana e Artur Emídio se apresentam
nos anos 50 (Acervo Capoeira Origens)
https://www.instagram.com/p/CG6NX1ajPK2/
Entre os anos 50 e 60, Artur Emídio ganhou bastante prestígio e foi rapidamente afamado na imprensa como o maior capoeirista do Brasil, com destaque para a vitória sobre o campeão paulista de luta livre, Edgar Duro, em 1954.
Diário Carioca (10/01/1960)
Figura constante nas colunas de jornal, por diversas vezes Artur se valeu de sua visibilidade para defender a capoeira quando alguém a questionava ou a desmerecia, inclusive seu amigo Waldemar Santana.
Diário Carioca (09/07/1955)
Diário Carioca (09/07/1955)
Diário Carioca (15/02/1957)
Diário Carioca (21/02/1957)
Em 1957, um desafio tomou conta do mundo das artes marciais no Rio de Janeiro.
Após uma intensa troca de provocações na imprensa local, Artur Emídio e o lutador de jiu-jitsu Robson Gracie finalmente se enfrentariam.
O esperado combate ocorreu no dia 13 de abril de 1957 e terminou com vitória de Robson por finalização em poucos minutos de luta.
Última Hora (10/04/1957)
Luta Democrática (13/04/1957)
Nesse mesmo ano, Artur daria a volta por cima ao nocautear o lutador Ademir também em desafio de vale-tudo.
Diário Carioca (16/04/1957)
Após a derrota para Robson Gracie, Artur passou a se dedicar mais ao ensino e às apresentações de capoeira. Montou sua academia na rua Manuel Fontenele, próximo de sua residência, e passou a recrutar alunos para a Escola de Capoeira Artur Emídio.
Entre seus discípulos, destacam-se os mestres Djalma Bandeira, Leopoldina, Celso, Genaro, Mendonça, Paulo Gomes, Vilela e Vilmar.
Diário Carioca (04/06/1957)
Nos anos 60, a roda do mestre Artur Emídio era uma das mais prestigiadas e famosas do Rio de Janeiro.
Com o mestre Paraná no comando da bateria, ocorria aos domingos e foi um importante espaço de troca entre capoeiristas de diversas escolas e regiões da cidade.
Por ali passaram os futuros mestres Mintirinha, Paulão Muzenza, Zé Pedro, Corvo, Martins, Peixinho, Camisa, entre tantos outros.
Mestres Artur Emídio e Celso (EBC Brasil)
Mestres Djalma Bandeira e Artur Emídio jogam capoeira no começo dos anos 60 (Acervo Mestre Genaro)
Mestre Artur Emídio ao pé do berimbau com a capoeirista Marlene. No ritmo, os mestres Djalma Bandeira, Preguiça, Gegê e Zé Pedro (Acervo Mestre Paulão Muzenza)
Transpondo o universo da capoeira, Artur Emídio foi figura constante no meio artístico.
Realizou inúmeras apresentações de capoeira, maculelê e samba de roda em clubes, casas de show, nas Forças Armadas e na televisão, com destaque para as exibições na boate Fred`s e no programa Noite de Gala, TV Rio.
Luta Democrática (16/08/1959)
Diário Popular (03/01/1960)
Luta Democrática (10/05/1959)
Artur Emídio (à direita) realiza apresentação de capoeira com seus alunos na boate Fred`s,
nos anos 60 (Acervo Capoeira Origens) - https://www.instagram.com/p/CFgDCgQjG8g/
Luta Democrática (03/06/1959)
Luta Democrática (24/05/1961)
Luta Democrática (26/02/1960)
Nos anos 70, com a capoeira já bastante disseminada socialmente, Mestre Mendonça encabeçou o processo de regulamentação no qual foram criadas as graduações para os grupos de cordel.
Nesse contexto, em que foram firmadas as titulações de mestre, Artur Emídio foi o único a receber o cordel branco, dado apenas aos mestres com mais de 30 anos de ensino de capoeira.
Nos anos 60, Artur Emídio joga capoeira com sua aluna, a famosa tenista Lucy Maia (Acervo Capoeira Origens) - https://www.instagram.com/p/CGcwDDHjRbn/
Artur Emídio faleceu aos 81 anos de idade, no dia 03 de maio de 2011, no Rio de Janeiro.
Com uma trajetória decisiva no mundo da capoeira, desenvolveu um caminho singular que se diferenciou da escola de Mestre Bimba, na Bahia, e da carioca capoeira utilitária de Mestre Sinhozinho, no Rio.
Mestre Artur Emídio (Acervo Capoeira Origens)
https://www.instagram.com/p/CVBIPYppT2Y/
Prezava pelo caráter de luta da capoeira, com um jogo alto, rápido e estético, mas mantendo os fundamentos que aprendera na Bahia.
Incorporou também aspectos da capoeiragem que já havia no Rio de Janeiro.
Não por acaso, foi um mestre importante na formação de Mestre Leopoldina, nessa época um dos poucos capoeiristas que ainda havia da tradição carioca.
Mestres Artur Emídio e Djalma Bandeira (Acervo Capoeira Origens)
https://www.instagram.com/p/CSmR9S2rCJh/
Boa parte da capoeiragem carioca atual, principalmente da zona norte, é oriunda do trabalho iniciado por Mestre Artur Emídio nos anos 50, sendo considerado por muitos o reinventor da capoeira do Rio de Janeiro.
Em suas palavras, "essa capoeira nossa, bonita, jogada, de uniforme, foi criada dentro de Salvador no ano de 1930. E no ano de 55 veio para o Rio de Janeiro. Tomou conta do Rio de Janeiro, tomou conta do Brasil e hoje está no mundo inteiro".
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Mestres Artur Emídio e Leopoldina (EBC Brasil)
Mestres Artur Emídio, Cabide, Celso e Paulo Gomes em encontro nos anos 80 no Rio de Janeiro
(Acervo Capoeira Origens) - https://www.instagram.com/p/CPMnCnkjvZ3/
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